学校始建于1907年，由我国近代民主革命先驱宋教仁先生所倡导创办。学校地处风景名胜桃花源，毗邻国家森林公园张家界，依傍沅江和319国道，山川形胜，环境优美。学校坚持“以德育为首位，以教学为中心，以体艺为特色”的办学思路和“以质量求生存，以科研促发展，以管理创效益，以精品铸名牌”的办学策略，紧紧咬住“办名校，创名牌，铸名师，育名人”的办学目标，锐意进取，奋力拼搏，办学育人取得优异成绩：“以德治校，全面育人”经验在全国推广，高考质量闻名全省，四次夺得全省文理科“状元”，教育科研成果层出不穷，体艺竞赛捷报频传。学校现为湖南省示范性普通高级中学、全国现代教育技术实验学校、全国模范职工之家、全国群众体育先进集体、中国西部教育顾问单位、中国创造教育实验基地、湖南省示范性普通高级中学、湖南省文明单位、常德市明星学校。学校现有校园占地面积400亩，建筑面积10.4万平方米，净资产2亿元，现有教职工300人，学生4147人，教学班63个。